El rostro que Fuller encontró en Detroit

H.M. Wynant no es un nombre que las masas griten en una alfombra roja. Pero su cara está pegada a la retina de cualquiera que haya devorado televisión en blanco y negro. Nació en Detroit en 1927 y se curtió en el teatro antes de que Hollywood le pusiera un cuchillo en la mano para su primer gran papel.

En 1957 Samuel Fuller lo eligió para Run of the Arrow. Interpretó a un guerrero sioux llamado Lobo Loco. Fuller buscaba rostros que no parecieran fabricados en una oficina de casting y Wynant cumplía el perfil por su mirada afilada. Consiguió el papel tras una audición de apenas cinco minutos donde apenas tuvo que hablar.

Y la apuesta funcionó.

Aquel rodaje en Utah fue un infierno de calor y polvo que definió su ética de trabajo. Wynant entendió pronto que en la industria del cine de los cincuenta era mejor ser un secundario fiable que una estrella fugaz. Por eso nunca rechazó un guion si el personaje tenía al menos una escena donde pudiera lucirse.

La mina de oro de la pequeña pantalla

La televisión fue su verdadero refugio durante décadas. En 1960 participó en The Twilight Zone dentro del episodio titulado The Howling Man. Interpretaba a David Ellington, un viajero que comete el error de liberar a un prisionero en un monasterio. Aquel capítulo se considera hoy una pieza de culto por su atmósfera opresiva.

Pero su ritmo de trabajo era frenético. En un mismo año podía aparecer en tres series distintas interpretando a un sheriff, a un gánster o a un abogado. No buscaba la fama sino el oficio. Así que encadenó apariciones en Perry Mason, Wild Wild West y Get Smart sin apenas descanso entre decorados.

En 1968 le llegó el turno de subir a la Enterprise. En el episodio The Empath de Star Trek dio vida a Lal. Fue una interpretación contenida que le permitió seguir trabajando en el género de la ciencia ficción durante los años siguientes.

Se convirtió en el rostro del actor de carácter por excelencia.

Supervivencia y créditos en el nuevo siglo

Muchos actores de su generación desaparecieron con la llegada del color o el cambio de narrativa en los setenta. Wynant no. En 1972 formó parte del reparto de Conquest of the Planet of the Apes. Allí interpretó a Hoskyns y demostró que podía adaptarse a las nuevas estéticas de producción sin perder su esencia directa.

Porque su secreto siempre fue la sobriedad. Nunca intentó robarle el plano al protagonista. En 1963 compartió pantalla con Elvis Presley en It Happened at the World’s Fair. Mientras otros buscaban la cámara, él se limitaba a cumplir con su marca y decir su texto con la precisión de un relojero.

En 2023 participó en el cortometraje The Last Note. A sus noventa y seis años seguía memorizando líneas sin pestañear frente a directores que podrían ser sus bisnietos. Su nombre aparece en más de 200 créditos oficiales según los registros de los sindicatos de actores en Estados Unidos.

Wynant cobra sus derechos de imagen a través de cheques que llegan por correo ordinario a su residencia en California. Su contrato de 1957 para la película de Fuller todavía genera beneficios netos por las emisiones en televisión por cable.